Is The Actor Happy?

Je ne l'ai appris que ce matin. La nouvelle me bouleverse bien évidemment. Ce sera le troisième billet que je consacre à Vic Chesnutt qui a choisi d'en finir et s'est éteint le jour de Noël. On parle d'absorption massive de médicaments, sur fond de dettes cumulées pour soins et opérations diverses, les huissiers courant après 50 000$. Vic Chesnutt a publié deux albums ces dernières semaines. At The Cut, deuxième épisode de sa collaboration avec le label Constellation, figure en bonne place dans le palmarès de fin d'année. Je le préfère à North Star Deserter, même si ce dernier est très bon. A croire que ce n'est dans le registre du tragique qu'on ne pouvait que l'entendre. L'an dernier un disque plus léger, Dark Developements, enregistré avec Elf Power n'avait pas réussi à capter autant mon attention.

Vic Chesnutt a multiplié les collaborations. La dernière en date était avec Jonathan Richman, Skitter On Take-Off un disque nu et dépouillé comme lui seul pouvait les livrer. Comme un mauvais pressentiment, ce disque se conclut par une relecture poigante et calcinée de Sewing Machine, un titre vieux de quinze ans, qu'on trouvait sur Nine High A Pallet, le premier album de Brute, projet parallèle avec les membre de Widespread Panic. Curieux de voir comme ce morceau nerveux et électrique, sorte de clef de voûte du disque, est réadapté quinze ans plus tard, comme un bout de bois calciné. Une façon de revenir sur son âge d'or du milieu des années quatre vingt dix, de revisiter le passé, de boucler les choses. Une chanson qui parle notamment de sa mère, de sa grand-mère, et des joies insouciantes de l'enfance. C'est aussi ce même thème du paradis perdu de l'enfance qu'il évoque avec Granny, morceau qui conclut At The Cut.

L'histoire veut que ce soit par Is The Actor Happy? que je fasse connaissance avec le bonhomme. Nous étions en avril 1995, beaucoup de bons disques ont vu le jour à cette période là: le second Tindesticks, Wowee Zowee de Pavement, le premier Miossec, le premier album de Drugstore pour ne citer que ceux là. Son nom était souvent revenu dans les colonnes des critiques d'album, pour Drunk notamment, paru un an auparavant. La petite histoire veut qu'à partir d'un tableau de Kurt Wagner, The Doubting Woman, Vic Chesnutt ait fait une chanson. Kurt Wagner et son groupe Lambchop venaient de publier leur premier album Jack's Tulip fin 1994. Il faisait sérieusement concurrence au premier Tindersticks. Ce petit monde se tournait autour, se renvoyait la balle, menait le même combat, j'aimais ça. Protégé, un peu trop peut être, par la notoriété de Michael Stipe qui avait produit les deux premiers albums, Little et West Of Rome, j'ai donc attendu le quatrième album avant d'entrer dans l'univers inquiétant de cet homme cloué dans un fauteuil roulant, qui avait un sérieux penchant pour la bouteille et autres artifices.

J'ai passé nombre d'après-midis avec Is The Actor Happy? Bien entouré la nuit, voguant de soirées en soirées sans qu'aucune d'elles ne me laisse de souvenir précis, seul avec mon mal être qu'il fallait dissimuler le jour, cet album tombait à pic. J'ai toujours beaucoup de mal à ne pas avoir de pincement au coeur dès les premières notes de Sad Peter Pan. Le douloureux pincement des cordes de nylon de la guitare me serre toujours le coeur. Tout comme en bout de course, il m'est impossible de ne pas avoir le souffle coupé après les dernières mesures de cordes de Guilty By Association qui conclut le disque. Il ne m'a pas fallu beaucoup de temps pour remonter le cours des choses et trouver le reste de sa discographie. Si Drunk (avril 1994) opus précédent faisait aussi complètement l'affaire, le suivant (septembre 1995), Nine High A Pallet, publié sous le nom de Brute, est l'inespérée suite de Is The Actor Happy? Inspiration prolifique, grace, beauté, limpidité des chansons, je le réecoute ce soir et le redécouvre avec le même étonnement, le même enchantement qu'il y a quinze ans.

Il y eut par la suite des albums inégaux qu'il faudra bien que je prenne le temps de réevaluer. About To Choke qui avait tout d'un grand cru et qui ne tient qu'à moitié ses promesses, un disque en collaboration avec Lambchop, The Salesman And Bernadette, beaucoup moins réussi que lorsqu'il rendra la pareille à Lambchop sur What Another Man Spills. Depuis dois-je l'avouer c'est vers Lambchop que je me suis tourné, délaissant Vic Chesnutt tout le long des années 2000, jusqu'à North Star Deserter en 2007.

Voilà. Je voulais juste parler de cet homme avec lequel j'avais renoué depuis trois ans. Essayer de vous dire qui il était et ce qu'il représente pour moi.L'aide et le soutien qu'il a été à un moment délicat. Je ne pourrais jamais lui rendre ce qu'il a fait pour moi sans le savoir. Que cette histoire est bien tragique.
Un peu de musique. Un extrait de cet album, joué live à NPA, à la grande époque, Strange Language.

Le Guide Du Snobinard 2009

Ca fait deux bonnes semaines que je reporte la rédaction du billet, dont le contenu est prêt depuis fin novembre. C'est la parution du bilan de fin d'année des Inrocks qui me pousse à accélerer les choses.
Cette année, ce sera la liste et rien de plus, pas d'illustrations ni de commentaires pour accompagner le classement, pas le temps hélas. Pour me faire pardonner cher lecteurs, si vous me laissez vos coordonnées par mail, je vous enverrai par courrier une petite compil, ça en revanche c'est prêt.

Voici donc ce que j'ai laissé en jachère il y a deux semaines...


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A l'heure où écouter un album dans son ensemble ne passionne plus grand monde, à l'heure où les rayons de cd se vident, à l'heure où tout le monde (et personne finalement) fait de la musique et la diffuse en quelques clics, difficile d'y voir clair entre le circuit de diffusion que nous avons connu de toujours et qui s'essouffle, et l'immensité des possibilités de la toile. Sur une cinquantaine d'albums écoutés (seulement), en voici 20 qu'on peut sauver du désastre.


1 The XX - The XX

2 Sophie Hunger - Monday's Ghost

3 Animal Collective - Merriweather Post Pavillion

4 Grizzly Bear - Vekatimest

5 Sonic Youth - The Eternal

6 The Dodos - Time To Die

7 Vic Chesnutt - At The Cut

8 Girls - Album

9 A Place To Bury Stranger - Exploding Head

10 Eagles Of Death Metal - Heart On

11 The Horrors - Primary Colors

12 Dominique A - La Musique/La Matière

13 Hope Sandoval And The Warm Inventions - Through The Devil Softly

14 Elysian Fields - The Afterlife

15 Pete Yorn & Scarlett Johansson - Break Up

16 Elbow - The Seldom Seen KId

17 M Ward - Hold Time

18 Great Lake Swimmers - Lost Channels

19 Be My Weapon - March/2009

20 The Flaming Lips - Embryonic

Appel au peuple

Cherche désespérément le 5ème morceaux du Calendrier de l'Avent 2009. M'apprendra à pas lire mon courrier plus régulièrement!! D'avance merci.